多年来，可编程控制器从出现到现在，实现了从接线逻辑到存储逻辑的飞跃;其应用范围从小到大，实现了从单一设备的简单控制到胜任过程控制、运动控制、分布式控制等任务的跨越;其功能由弱到强，实现了从逻辑控制到数字控制的进步。今天的PLC在数字运算、人机界面、处理模拟量、网络等方面的能力都有了很大的提高，已经成为工业控制领域的主流控制设备，在各行各业发挥着越来越重要的作用。

　　目前，可编程控制器已广泛应用于如机械制造、建材、化工、石油、钢铁、电力等国内外各个行业，其用法主要分为以下几类：1、开关量的逻辑控制。代替传统的继电器电路，可以实现顺序控制和逻辑控制，既可用于多机群控和自动化生产线，也可用于单台设备的控制。2、工业过程控制。在工业生产过程中，有一些变量是连续变化的，如温度、压力、流量、液位和速度等。PLC利用相应的A/D、D/A转换模块和各种控制算法程序处理模拟信号，完成闭环控制。PID调节是一种广泛应用于一般闭环控制系统的调节方法，过程控制广泛应用于冶金、化工、热处理、锅炉控制等场合。3、运动控制。PLC可用于控制圆周运动或直线运动，一般采用专用的运动控制模块，如可以驱动步进电机或伺服电机的单轴或多轴位置控制模块，广泛应用于各种机床、机器、机器人、电梯等场合。4、数据处理。PLC具有数据转换、数据传输、排序、查表、位操作等功能，它可以完成数据采集、分析和处理。数据处理一般用于一些大型控制系统，如造纸、冶金、食品工业等。5、通信和网络。PLC的通信包括PLC之间的通信和PLC与其他智能设备之间的通信。随着工厂自动化网络的发展，现在所有的PLC都有通讯接口，所以通讯非常方便。

　　可编程控制器是一种用于工业生产自动控制的设备，一般不需要采取任何措施就可以直接用于工业环境。然而，尽管如上所述可靠性高，抗干扰能力强，但当生产环境过于恶劣，电磁干扰特别强，都可能造成程序错误或操作失误，从而导致设备失控和误操作，无法保证PLC的正常运行。提高PLC控制系统的可靠性，一方面要求PLC制造商提高设备的抗干扰能力;另一方面，应高度重视设计、安装、使用和维护，多方合作可以提高问题的解决，有效增强系统的抗干扰性能。